Von Waiheke, der am dichtesten besiedelten Insel Neuseelands, segeln wir durch den Hauraki-Golf wieder ein kleines Stückchen zurück Richtung Auckland nach Motuihe. Näher dran an der Großstadt und doch fast unbewohnt. Lediglich einige Ranger des Department of Conservation sind auf der Insel präsent. Sie halten unter anderem auch die Wanderwege auf dieser mit heimischen Gewächsen wieder aufgeforsteten Naturschutzinsel in Stand.
Der Ankerplatz vor Motuihe liegt vor einer Schmalstelle der Insel, die auf beiden Seiten mit malerischen breiten Sandstränden aufwartet. Auf dem Landrücken dazwischen stehen hohe Norfolktannen (eigentlich: Norfolk-Araukarien) mit ihren charakteristisch in die Höhe strebenden Nadelzweigen. Auf der anderen Seite des Bootes geht der Blick weit über den Hauraki-Golf bis zu den 15 km entfernten Hochhäusern der Downtown von Auckland.
Die Geschichte der Insel ist spannend und wechselhaft. Die Maorí verorteten auf ihr übernatürliche Wesen. Später war sie Farm, dann Quarantänestation. Im ersten Weltkrieg diente Motoihe als Kriegsgefangenenlager. Unter anderem wurde hier Felix Graf von Luckner interniert. Gleich zweimal, denn der „Seeteufel“ und 5 weitere Seeleute schafften es mit dem Motorboot des Inselkommandanten und danach mit einem gekaperten Kutter zu fliehen. Sie wurden aber 900 km entfernt bei den Kermadec-Inseln wieder gefangen genommen und zurück nach Motuihe gebracht. Nach dem Krieg wurde die Insel erst wieder Quarantänestation, dann bis 1963 Ausbildungsstätte der Navy. Danach begannen die aufwändigen, aber letztlich weitgehend erfolgreichen Bemühungen, das 180 Hektar große Motuihe „pest free“ zu bekommen, also von Schädlingen wie Mäusen und Ratten, aber auch z.B. Kaninchen und Katzen und auch von invasiven Pflanzenarten zu befreien und dafür ursprünglich heimische Tier- und Pflanzenwelt wieder anzusiedeln. Heute ist ein Großteil der Insel wieder von Bäumen, Buschwerk und Farnen bestanden.
Es leben wieder Kiwi auf Motuihe, diese nachtaktiven flugunfähigen Vögel wurden hier ausgewildert. Andere heimische Vogelarten kehrten ebenfalls zurück, einige davon können wir auf unserem Spaziergang beobachten.
Manche sehen wir zum ersten Mal bewusst, etwa den Natuku Moana /Weißwangenreiher, den Tíeke / Sattelvogel mit seinen auffälligen orangefarbenen Hautlappen am Schnabelansatz und ein Pärchen der kleinen Popokatea, auch Maorí-Grasmücken oder Weißköpfchen genannt.
Andere, wie die unauffällig braune flugunfähige Weka / Wekralle und die Kererū / Maorí-Fruchttaube / Wood pigeon mit ihrem grün glänzenden Gefieder an Kopf und Hals konnten wir bisher nur aus der Ferne erahnen, jetzt können wir sie in Ruhe betrachten und kommen auf Foto-Nähe heran.
Da wollen dann auch andere, schon häufiger gesehene typische Neuseeland-Vögel nicht zurückstehen und posieren regelrecht vor der Kamera.
Ein Torea / Neuseeländischer Austernfischer mit Muschel im Schnabel,
Pūkeho Purpurhühner,
vor allem aber die zwar sangesfreudigen, sich aber sonst oft im Laub verbergenden Tui (Tui—Honigfresser) haben es uns angetan. Aus der Ferne sehen sie dunkel, fast schwarz aus, lediglich die weißen vorstehenden Federbüschel am Hals fallen auf. Aus der Nähe aber zeigt sich bei richtigem Lichteinfall ein Teil ihres Gefieders braun, ein anderer irisierend blau, ein Kranz weißer Minifedern am Kragen, manchmal ein ins orange gehender Fleck über dem Schnabel. Wir können einen Tui sogar beim Naschen von Nektar aus den Hanuka-Blüten beobachten. Hier in einer eigenen Galerie, weil wir sie so gern mögen:
